Eifel

Hoe de streek voelt

De Eifel is een middelgebergte in het westen van Duitsland, ingesloten door de Maas, de Moezel en de Rijn. Het grootste deel ligt in Rijnland-Palts en Noordrijn-Westfalen; aan de westkant loopt het door in Oost-België en het noorden van Luxemburg. Het is een golvende hoogvlakte met bos, weiden en kleine dorpen. Naar de randen toe hebben rivieren als de Kyll, de Ahr en de Rur er diepe dalen in uitgesleten.

Wat de Eifel anders maakt dan andere Duitse heuvels, is de vulkaan. In de Vulkaneifel liggen ronde kratermeren, de maren, die door vulkanische explosies zijn ontstaan. De Laacher See is een kratermeer, en de Hohe Acht is een oude vulkaankegel. Je ziet het aan de vorm van het land: kegels en kommen tussen de akkers.

Het is een stille streek. Je komt hier om te wandelen, te fietsen en ’s avonds in een dorp te zitten waar het na het eten donker en rustig wordt. Vanaf Utrecht is het 320 kilometer, zonder pauzes zo’n drie uur en drie kwartier rijden, dus je bent er op tijd voor een wandeling op de eerste middag.

Noord of zuid

Het noorden van de Eifel ligt in Noordrijn-Westfalen, aan de kant van Nederland. Daar ligt het Nationalpark Eifel, tussen Nideggen, Gemünd en de Belgische grens, met grote beukenbossen op de Kermeter en de stuwmeren van de Rur en de Urft. Het landschap is er bosrijk, met beekdalen en oude stadjes als Monschau. Kies het noorden als je zo kort mogelijk wilt rijden en bos boven alles stelt.

Het midden en het zuiden liggen in Rijnland-Palts. Daar vind je de Vulkaneifel rond Daun en Gerolstein, met de maren en de kalkrotsen boven het dal van de Kyll, en verder naar het zuiden de dorpen rond Bitburg. Kies het zuiden voor de vulkanen en voor de Eifelsteig, die er dwars doorheen loopt.

Kies je plaats

Monschau ligt in het smalle dal van de Rur, in het natuurpark Hohes Venn-Eifel. Het historische centrum heeft vakwerkhuizen en smalle straatjes die al drie eeuwen weinig zijn veranderd. Het trekt vooral in de warme maanden veel toeristen, en dan is het er druk. Monschau past bij wie een plaats met karakter zoekt, op een korte rit van huis.

Gerolstein ligt in de Vulkaneifel, in het dal van de Kyll. Het is de stad van het mineraalwater, dat hier al eeuwen wordt gebotteld. Boven de stad steken de Gerolsteiner Dolomiten uit, kalkrotsen vol fossielen. Dorpen als Lissendorf, in dezelfde Verbandsgemeinde, zijn kleiner en stiller. Hier zit je goed als wandelaar.

Daun ligt aan de Lieser, midden in de Vulkaneifel. Even buiten de stad liggen de Dauner Maare, drie kratermeren die bijna alleen door hun tufsteenwanden van elkaar gescheiden zijn. In het Gemündener Maar wordt in de zomer gezwommen. Daun heeft ook het Eifel-Vulkanmuseum, en is daarmee een goede keuze voor gezinnen.

Adenau ligt in de Hocheifel, met de Nordschleife van de Nürburgring net buiten de stad. Wie van auto’s houdt, zit hier op de goede plek, en de Hohe Acht ligt vlak bij de stad.

Bitburg ligt in het zuiden van de Eifel, ten noordwesten van Trier, en is bekend om de brouwerij van Bitburger. Rond de stad liggen kleine dorpen, en de grens met Luxemburg is niet ver. Dit is een rustige kant van de Eifel, voor wie wil fietsen en verder weinig nodig heeft.

Wat je er doet

Wandelen is de reden om hier te zijn. De Eifelsteig loopt van Kornelimünster bij Aken naar Trier, dwars door de Vulkaneifel. Je hoeft hem niet helemaal te lopen: een etappe of twee vanuit je vakantiehuis is al een mooie dag.

Naast de Dauner Maare is het Pulvermaar bij Gillenfeld een doel voor een wandeling, een rond kratermeer in de Vulkaneifel. Aan de zuidwestoever van de Laacher See staat de benedictijner abdij Maria Laach.

Burg Eltz ligt in de heuvels boven de Moezel, tussen Koblenz en Trier. Het kasteel is nog altijd in handen van een tak van de familie Eltz, die het al eeuwen bezit.

Langs de Ahr, stroomafwaarts van Altenahr, liggen de wijngaarden op de hellingen. Het dal is bekend om zijn spätburgunder, en de Rotweinwanderweg loopt over de zuidhellingen van het lagere Ahrdal.

Op de Nürburgring rijd je met je eigen auto over de Nordschleife: die is op veel dagen open voor publiek, behalve als er geracet wordt. Er gelden gewone verkeersregels, en inhalen rechts is verboden.

Wanneer je gaat

De beste maanden lopen van mei tot en met september. Juli en augustus zijn het warmst, en in de zomer zijn de dagen lang genoeg voor een flinke wandeling en een terras daarna. In de herfst kleuren de beukenbossen geel en bruin.

De winter is grijs en koud, met weinig zon. Wie dan gaat, komt voor de stilte.

Minder geschikt voor

Wie zeker wil zijn van zon. Regen valt in de Eifel het hele jaar verspreid, ook in juli en augustus, met negen tot twaalf regendagen per maand. Een week zonder bui is hier geen gegeven. Neem dus altijd regenkleding mee, en houd voor een natte dag iets achter de hand, zoals een museum of een kasteel.

Bijgewerkt op 13 oktober 2026